Потомственная ведьма[Inherit the Witch] - Лаура Бренз

Перескочив на следующий лестничный пролет, Фиби заметила мелькнувший впереди красный хвост Гортага. Собрав все свои силы, она одним махом перепрыгнула через несколько ступенек, ухватила демона за хвост и как следует дернула. Гортаг грохнулся на лестницу и попытался схватить Фиби за ногу, но она ловко увернулась.

— Тебе никогда не победить Гортага! — взвыл демон.

— Это мы еще посмотрим, — огрызнулась Фиби, перепрыгивая через последние ступеньки, ведущие на чердак. Влетев в распахнутую дверь, она так и застыла, пораженная. Какая–то странная старуха стояла между Дрю и Лили, замерших в своих кругах.

— Это еще кто? — шепотом спросила Фиби у Лео, который оказался ближе всех к двери.

— Ведьма из рода О'Фареллов, — шепотом ответил Лео. — Она выполняет роль посредницы при передаче магической силы.

— Уже закончили? — нетерпеливо спросила Фиби, нервно поглядывая через плечо. — Дело в том, что Гортаг уже здесь.

— Нет еще, — смущенно ответил Лео. — Тут заминка вышла.

— Почему? Какая?

— Слушай сама, — шепнул Лео, кивая в сторону девочек.

— Ты спятила? — говорила в это время Лили. — Ты должна вернуть мне силу, слышишь?

— Ты же не хотела никакой трансфигурации! — кричала в запальчивости Дрю. — И не хочешь! Скажи честно, ведь не хочешь?!

У Лили задрожал подбородок. Она испуганно посмотрела на мать, ища у нее поддержки.

— Я должна забрать у тебя свой дар, — продолжала девочка. — Я должна помочь победить Гортага!

Джулиана со сдавленным криком рванулась на помощь дочери, но Пейдж поймала ее за руку:

— Нельзя нарушать границ защитного круга!

— Лили, ты ничего не должна! — горячо крикнула Джулиана. — Если ты не хочешь владеть этой силой, не бери ее! Я все равно буду тебя любить, слышишь?!

— А как же Гортаг? — неуверенно спросила Лили.

— А Гортаг тебя убьет! — раздался торжествующий голос за спиной Фиби. Не успела она обернуться, как Пайпер взмахом ладоней взорвала демона.

— Сейчас вернется, — предупредила Фиби.

— Лили, я люблю тебя, а не твою силу, — повторяла Джулиана как заклинание. — Мы придумаем, как избавиться от Гортага, а если нет, снова будем прятаться. Ты должна сама принять решение, детка! Ты хочешь владеть силой?

Лили заколебалась. Даже со своего места Фиби слышала, как тяжело дышит девочка. Не так–то просто в тринадцать лет принять решение, от которого будет зависеть вся твоя дальнейшая судьба!

В следующий миг у окна, за спиной Пейдж и Пайпер, снова появился Гортаг.

— Он сзади! — крикнула Фиби сестрам.

Пайпер повернулась, чтобы взорвать демона, но тот оказался проворнее. Он схватил Джулиану за руку, резко развернул лицом к себе и, не успела Фиби крикнуть, как демон заглянул в глаза ведьме.

«Ну вот, сейчас он начнет манипулировать Джулианой!» — удрученно подумала Фиби. Только этого не хватало! Теперь им придется сражаться не только с демоном, но и с ведьмой–воспламенительницей!

— Мамочка! — испуганно завизжала Лили.

— Помоги мне убить Зачарованных, — медленно произнес Гортаг.

Джулиана послушно кивнула, как завороженная.

Она повернулась к Пейдж и схватила ее за запястье, но та мгновенно исчезла. Нахмурившись, Джулиана бросилась к Пайпер, но старшая Зачарованная одним взмахом руки заморозила и ведьму, и стоящего за ней демона.

— В чем дело? — закричала, ничего не понимая, Лили. — Почему мама сражается с вами?

— Гортаг загипнотизировал ее, — пояснила Фиби, подбегая к старшей сестре. В ту же секунду на чердаке вновь возникла Пейдж.

— Салют! — улыбнулась она. — Как это тебе удалось заморозить Джулиану? Она ведь сильная ведьма.

— Придется пока обойтись без нее, — пожала плечами Пайпер. — Она находится во власти Гортага. Как нам теперь разрушить его воздействие?

— Когда такое приключилось с Фиби, я просто прочитала освобождающее заклинание, — ответила Пейдж. — Но для этого пришлось смотреть ей в глаза.

И тут за спиной сестер раздалось вежливое покашливание. Обернувшись, они увидели старую ведьму О’Фарелл. Старуха укоризненно смотрела на них, как строгий учитель на бестолковых учеников.

— Вам придется немного подождать, — виновато сказала ей Фиби. — Надеюсь, это не займет много времени.

— Нет, давайте немедленно покончим с этим! — внезапно крикнула Лили, и Фиби невольно поразилась незнакомой силе, прозвучавшей в голосе девочки. — Этот демон загипнотизировал мою маму! Я убью его за это!

Тут Гортаг зашевелился, а Джулиана немедленно подожгла взглядом оконную занавеску.

— Пайпер! — взвизгнула Фиби.

— Извини, — пробормотала сестра, вновь замораживая своих пленников. Лео быстро сорвал с окна пылающую гардину и принялся затаптывать огонь.

Лили посмотрела на Дрю.

— Ты должна вернуть мне мою силу, — просто сказала она.

— Конечно, — медленно выдавила Дрю. — Ты и правда хочешь ее забрать?

— Хочу! И немедленно!

Дрю посмотрела в глаза старухе и пробормотала:

— Я владею чужой силой. И хочу вернуть ее обратно.

Фиби замерла, ожидая действия магии, но ничего не произошло. Старая женщина продолжала пристально смотреть на Дрю.

— Нет, — проскрипела она.

ГЛАВА 12

— Простите? — переспросила Пейдж, не веря своим ушам.

— Я не стану перемещать эту силу, — спокойно повторила старуха.

Пейдж растерянно поглядела на сестер. Пайпер не сводила глаз с Гортага и Джулианы, взмахивая руками каждый раз, как только заморозка начинала отходить. Фиби была взвинчена до предела, казалась, она готова послать в нокаут всякого, кто посмеет шевельнуться. Обе несколько отвлеклись от процесса передачи силы и не расслышали слов старой ведьмы.

— Но теперь я правда хочу получить ее! — чуть не плача, закричала Лили. — Я хочу, честное слово! — Она с ненавистью посмотрела на Дрю.

— А я хочу отдать, — торопливо сказала Дрю. — Тебе нужна сила, чтобы спасти маму. Я хочу, чтобы ты спасла ее, Ли! Честное слово!

«Бедная девочка боится, что ей снова не поверят!» — с жалостью подумала Пейдж. К своему удивлению, сама она на этот раз ничуть не сомневалась в искренности Дрю. Девочка не тронула Джулиану, когда была львицей, и теперь готова была расстаться с волшебным даром ради ее спасения.

— Мы очень просим вас поменять все местами! — настаивала Лили.

— Нет! — твердо повторила ведьма, и ее очертания начали расплываться. Когда фигура посредницы стала похожа на фруктовое желе, Пейдж поняла, что пришло время вмешаться.

— Стойте–ка! — решительно крикнула она. — Прежде чем вы совсем исчезнете, вам придется кое–что объяснить. Почему вы все–таки не хотите сделать то, о чем вас просят?